被誉为花中之王的牡丹在我国有1500多年的人工栽培历史，很多城市都有培植牡丹的历史，其中尤以洛阳为最。洛阳牡丹从宋代开始繁盛至今，历史上曾说“牡丹出洛阳者，为天下第一也”。
在清华园，也同样可以看到洛阳牡丹盛开的壮观景致。从每年四月到五月的一个月时间中，位于荷塘北侧的牡丹园中，由清华洛阳校友会捐赠的数千株牡丹和牡丹的近亲——芍药等花卉争相绽放，花朵形态各异、姹紫嫣红，吸引着师生们和校外的市民们在这里赏花流连。
牡丹园的建设是由已故的清华洛阳校友会名誉会长龙锐（1962级校友）倡导建设的。从2008年起，洛阳校友们每年都为母校送来牡丹和芍药，其中还有很多是已植百年的名贵品种，至今总数已经超过7000株。
历史上的清华园曾经是明清的皇家园林，明代称为“李园”，其时“园中牡丹以千计，芍药以万计，京国第一名园也”。牡丹园不但为我们复现了当年的情景，更让曾经皇族才能欣赏的“国花”更加亲民，成为点缀校园的一道美丽风景。
